据TechRadar报道，谷歌将于2026年10月1日发射其首颗实验性轨道数据中心卫星MVP，作为长期研究项目Project Suncatcher的早期测试，目的是验证AI硬件能否在近地轨道反复暴露后正常运行。卫星搭载四颗谷歌定制Tensor Processing Unit（TPU），由SpaceX猎鹰9号火箭在Transporter-18拼车任务中送入轨道。

MVP大小约相当于一台冰箱。Project Suncatcher探索近地轨道未来能否承载可扩展的机器学习基础设施，并主要依靠阳光供能。近地轨道卫星的太阳能发电量最高可达地面同等面板的八倍。谷歌没有从零建造MVP，而是将芯片集成到卫星影像公司Planet Labs已经建好的卫星中，这帮助谷歌加快了原定2027年发射两颗定制卫星的时间表。

发射过程对硬件构成严峻考验。火箭升空时，航天器承受的振动和加速度载荷最高可达正常重力的十倍，个别芯片组件在上升段承受的力度可达正常重力的五十至一百倍。工程师沿三个轴摇动卫星，以模拟这些发射条件。谷歌说，振动测试确认硬件没有出现结构或功能失效。谷歌Paradigms of Intelligence高级总监Travis Beals表示，这类测试很少按计划进行，因此硬件能够承受相关力度令人惊喜。

辐射是另一项担忧。谷歌在加州大学戴维斯分校的质子束设施中测试了Trillium TPU。测试显示，芯片承受的辐射剂量超过了五年轨道任务通常会遭遇的水平。

冷却被认为是尚未解决的最大工程难题。太空没有大气层那样的空气流动来散热。谷歌的方案是用热界面材料把芯片连接到铝和铜热管，再导向散热器，将热量直接辐射进周围真空。由于这一限制，TPU只能连续运行约十五分钟，之后必须完全暂停，等待散热系统恢复。未来卫星设计将每颗搭载数十颗TPU芯片，并通过精确的高速激光连接在星座间通信。谷歌计划在2027年测试两颗卫星以这种方式通信，同时推进此前计划的两颗定制卫星发射。