据美国科技媒体Ars Technica报道，一项新调查发现，逾1.7万种商业抗体的营销图像存在图像操纵迹象，操纵手法包括删除背景噪声、复制粘贴数据乃至伪造实验结果。此类行为若出现在学术论文中，通常会导致论文被撤回。

抗体是免疫系统的核心组成部分，也是生物医学研究中广泛使用的工具。尽管部分研究人员会自行制备抗体，但针对许多关键蛋白的商品化抗体可随时订购，次日即可送达。今年5月，美国西北大学博士后研究员里斯·理查森发现，部分用于展示抗体在实验室中性能的图像遭到篡改。随后他进行了更全面的搜索，结果发现有问题的图像涉及超过1.7万种商业抗体。

这一发现的后果相当严重。研究人员如果购买了自以为能产生清晰数据的抗体，却在实际实验中发现无法得到预期结果，往往会认为问题出在自己身上。他们通常会花时间排查实验步骤、调整条件，以期获得有效数据。如果抗体本身无法产生这些结果，那么所有排查工作都将浪费时间和金钱。

《自然》杂志在报道上述发现时引用了多家抗体供应商的回应，其中有的表示将进行调查，有的则否认存在问题。据媒体报道，许多因抗体实验失败而花费大量时间的研究人员可能持有不同看法。